chronique le 08/07/2014 par Anne-Sophie Jacques 
Eric Piolle, cet autre ami de la "bonne finance"
Le maire de Grenoble, actionnaire d'une société "d'optimisation de portefeuille" (et pas fiscale)
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Mots-clés : bonne finance, Caimans, finance, Grenoble, Guernesey, optimisation, Piolle

Le maire Vert de Grenoble Eric Piolle est-il l’ami de la finance ? Pas qu’un peu ! s’étrangle la section iséroise de l’UMP qui dimanche a publié sur son site les conclusions de sa petite enquête : non seulement Piolle est co-fondateur et actionnaire de Raise Partner, une société qui exerce dans le monde financier, mais cette dernière travaille avec les Iles Caïmans et Guernesey. Pour un grand pourfendeur des paradis fiscaux, ça la fout mal. L’info est reprise illico sur le site d’Europe 1 Le Lab et depuis on s’agite autour du maire qui se défend mollement. Pour autant, personne n’a eu la curiosité de demander à cette société ce qu’étaient au juste ses rapports avec lesdits paradis. Personne à part nous.
"Scandale", "une bombe", "imposture", "duplicité", "mensonges"... N’en jetez plus : la section iséroise de l’UMP tire à boulets rouges sur le maire Vert de Grenoble, Eric Piolle, élu sur une liste écolos, Parti de gauche et mouvements citoyens. Objet du scandale ? Selon des documents consultés au tribunal de commerce de Grenoble par l’UMP, il apparaît que le maire est actionnaire de Raise Partner, décrite par la section locale comme "une société de conseil aux professionnels de la finance pour minimiser les risques" et – qui plus est – "vend ses logiciels miracles… à Guernesey et aux Iles Caïmans". Or Piolle, dans son programme de campagne, invitait à "boycotter les banques qui pratiquent les paradis fiscaux". C’est dit : le maire Vert est un traitre doublé d’un vendu.
 
Le scandale est illico relayé sur le site d’Europe 1 Le Lab qui fait réagir Piolle : oui il a bien cofondé Raise Partner en 2001 mais il possède moins de 0,5% du capital et l’information n’est pas un scoop puisqu’elle figure dans sa déclaration de patrimoine publiée dès janvier 2014 – je n'avais pas manqué de l'éplucher lors de mon périple grenoblois. Oui, continue Piolle, l’entreprise travaille dans le monde de la finance mais plutôt pour servir "la régulation financière que la maximisation des profits". Et non il ignorait que cette société avait des clients dans les paradis fiscaux. Pour se défendre, il tente cette image : "j'ai une chemise, je pense que toute la chaîne de production n'est pas située en France". Le lendemain, interrogé par Le Dauphiné libéré, toujours en quête d’une métaphore, il ajoute : "c’est comme si on m’attaquait parce que j’ai mangé une fois au Mc Do". Une défense un peu molle qui ne convainc pas l’UMP 38 : "il faut boycotter Eric Piolle" clame son président Jean-Claude Peyrin dans un communiqué diffusé hier. Pour un peu, il demanderait sa démission. Jérôme Safar, candidat socialiste malheureux, lui emboîte le pas : "personnellement, je considère qu’il y a eu tromperie sur la marchandise" déclare-t-il au Dauphiné.
Cette affaire embarrasse-t-elle le maire de Grenoble ? Au téléphone, il semble plutôt las et m’explique que l’information n’est pas un scoop : elle est connue depuis longtemps, bien avant sa déclaration de patrimoine. Il est surtout gêné parce que son épouse est de fait impliquée. En effet, Véronique Piolle est directrice de recherches de Raise Partner, elle en a même été la première salariée. Ça non plus ce n’est pas un scoop : dans son dernier numéro, Le Postillon, journal local tombé dans les mains de Daniel lors de nos reportages à Grenoble, a enquêté sur les rapports entre Piolle et François Oustry, le patron de Raise. On apprend que les deux hommes se sont rencontrés à la crèche de leurs enfants et que, "tenté par l’aventure entrepreneuriale mais disposant déjà d’un travail (à Hewlett- Packard), Piolle s’associe à Oustry pour fonder la société et s’investit à ses heures perdues, surtout pendant les deux premières années."

Mon ami la bonne finance
Curieux, le journaliste du Postillon part à la rencontre d’Oustry et l’interroge sur ses activités. Le PDG explique qu’il crée des outils de mesure qui permettent de réguler les risques financiers. En gros, son but n’est pas d’engranger un maximum d’argent mais de servir l’économie réelle. Au terme de leur discussion, Le Postillon, s’il ne doute pas de la sincérité du patron, reste très sceptique : "même si on limite les excès boursiers, les krachs et les crises, la finance ne pourra jamais œuvrer au bien-être de l’humanité, juste à l’enrichissement de quelques-uns". Et le journal s’étonne : "Piolle ne s’est jamais vanté de ce fait d’armes. Ou plutôt il a omis une précision : s’il a répété qu’il avait «cofondé une PME avec des chercheurs de l’Inria», il n’a jamais précisé ni le nom de cette PME, ni son domaine d’activités. Rien d’étonnant : il est malvenu d’avoir œuvré dans la finance et de mener une liste «verte-rouge», dont certains membres appartiennent à des organisations hostiles à la finance". De son côté, Piolle ne voit aucun paradoxe. Cité hier par l’AFP, il assume "avoir participé à la création d'une société dont les objectifs sont en continuité avec (ses) engagements : travailler au cœur du système sans en être prisonnier."
Piolle est-il un ami de la "bonne finance" comme notre ministre Michel Sapin ? Le maire soupire : "lisez ma déclaration de patrimoine et vous y trouverez mes comptes à la Banque postale." Ça peut paraître bien maigre pour un soi-disant ami de la finance. Piolle précise également qu’il n’a jamais touché un dividende de la société qu’il a cofondée. Restent les relations de Raise Partner avec les paradis fiscaux. Le maire me renvoie au PDG. De son côté, Le Postillon m’assure qu’il ignorait l’affaire à l’époque du reportage… ce qui fait ricaner l’UMP locale qui évoque une enquête "s’arrêtant aux portes de ce qui dérange vraiment". "Je suis ravi d’apprendre que l’UMP lit Le postillon" ricane à son tour le journaliste. "Ce qui ne doit pas être le cas du Dauphiné libéré puisqu’à aucun moment le quotidien ne cite notre enquête". Et hop, un tacle – c’est de saison.
 
Copie écran du site du Dauphiné libéré
"Deux clients ont réglé nos factures via leur filiale située dans des paradis fiscaux"
A mon tour donc d’interroger François Oustry, qui me répond depuis la salle d’attente d’un aéroport : "contrairement à ce qu’on laisse croire, nous ne pratiquons pas l’optimisation fiscale. Je travaille sur l’optimisation de portefeuille, ce qui n’a rien à voir. C’est un modèle mis au point par l’économiste Harry Markowitz dans les années 50 pour lequel il a remporté un Prix Nobel". La société de ce docteur en mathématiques appliquées développe donc des logiciels pour mesurer le risque pris par un produit financier – une Sicav ou un fonds quelconque – en fonction du rendement attendu. Grâce à des algorithmes, les logiciels déterminent si les placements des investisseurs sont peu ou au contraire très risqués. Une sorte de baromètre du risque. "Avec ces outils, on aurait pu mesurer le risque des subprimes et prévenir la crise" explique Oustry. Cela dit, si ces logiciels mesurent, ils ne régulent pas la finance, "de la même façon que les constructeurs de bâtiments antisismiques n’empêchent pas les tremblements de terre mais inventent des matériaux pour rendre les murs solides. D'ailleurs, au départ de mon cursus, je me suis intéressé au risque dans l’aéronautique. Et c’est bien le risque qui a forcé ma curiosité". Alors pourquoi avoir choisi le domaine de la finance ? "Après mon doctorat, j’ai passé un an à New York et j’ai vu des armées de mathématiciens choisir la finance avec l’idée de maximiser les gains à court-terme. Dans ce système instable et dangereux, j’ai eu envie d’apporter mon grain de sel mais de façon différente."
Le filon est porteur, car les investisseurs – banques, assurances, sociétés de gestion – sont de plus en plus contraints à la prévention des risques. Raise est cependant une petite société d’une vingtaine de personnes qui se frotte à la concurrence de boîtes souvent filiales de grandes banques étatsuniennes. Cela dit, j’en viens à la question qui fâche : pourquoi s’acoquiner avec des paradis fiscaux ? Oustry : "à deux reprises, nous avons vendu nos outils à des clients qui nous ont réglé les factures via leur filiale située pour l’une aux Iles Caïmans, pour l’autre à Guernesey. Nous n’avons pas eu le choix, et ce n’est arrivé que deux fois". En gros, c’est comme si vous vendiez une prestation à Amazon qui choisit de vous payer via sa filiale au Luxembourg. Automatiquement, vous voilà en cheville avec les paradis fiscaux. Je comprends mieux.
Mais pourquoi l’UMP 38, dans son communiqué, affirme-t-elle que la société possède elle-même des filiales offshore et à Singapour ? "Certes nous avons quatre entités juridiques à Grenoble, Londres, New York et Singapour, mais aucune filiale offshore" répond Oustry. Jean-Claude Peyrin, le président de la section locale UMP, m’assure pourtant que les militants ont les preuves de l’existence de ces filiales, et que la publication des documents ne saurait tarder. Des assertions qu'Oustry dément catégoriquement. Réponse au prochain épisode de ce scandale terriblement scandaleux.
Par Anne-Sophie Jacques le 08/07/2014